Scott McTominay épargne les rougeurs de Manchester United contre Omonia Nicosia

Manchester united 1-0 Omania Nicosia

Manchester United a failli regretter son échec à réclamer trois points avant que Scott McTominay ne marque un vainqueur dans les arrêts de jeu pour leur donner l'espoir de remporter le groupe E et d'éviter un match à élimination directe contre un adversaire éliminé en Ligue des champions.

 Cela pourrait être l'un de Barcelone, Milan, Juventus et Atlético Madrid, dont l'équipe naissante d'Erik ten Hag n'aurait aucun plaisir à affronter.  Ce soir, ils avaient manqué de cruauté jusqu'à ce que l'arrivée à bout portant de McTominay assure que la soirée de United se termine bien.

Les hommes de Ten Hag ont encore le shérif et la Real Sociedad à jouer, mais les Espagnols ont trois points de mieux sur 12, ils restent donc favoris pour dominer le groupe.

 Cristiano Ronaldo était l'attaquant central de United en raison de la blessure d'Anthony Martial, alors que l'équipe de Ten Hag tentait de faire un pas significatif vers la qualification contre un adversaire qui n'avait pas encore récolté de point avant ce match.

Les fans d'Omonia Nicosia, à haute voix avant le coup d'envoi, ont vu leur équipe défendre deux premiers corners - dont le premier comportait un tir de Marcus Rashford réchauffant les doigts de Francis Uzoho.  Il s'en est suivi un passage de pass-and-move aussi net que cette nuit d'octobre, United exerçant le contrôle recherché par son manager.  Rashford, brillant tout au long de la première mi-temps, a balayé un ballon croisé vers la droite, puis a ensuite libéré Ronaldo dont la frappe a touché le filet latéral.

 La prochaine offre de Ronaldo était de prendre la passe conduite de Tyrell Malacia avec aplomb, de pivoter sur sa gauche et de tirer.  Cela a valu un autre corner et Rashford est intervenu à nouveau, échangeant des passes avec Bruno Fernandes devant le capitaine en direction large sous un angle sur la gauche.

 Fernandes adore pétiller et s'impliquer et lorsque l'attaquant d'Omonia, Bruno, a frappé un coup franc dans la surface de United, il devait dégager.  Depuis un corner d'Omonia, Fernandes a cassé et trop cuit une balle visant la charge de Ronaldo dans la surface.

Le meilleur espoir pour l'équipe de Neil Lennon était une pause rapide.  Quand Andronikos Kakoulli a sprinté sur la droite, Lisandro Martínez a dû bloquer.  Le manager d'Omonia était visiblement chagriné, peut-être par le manque d'urgence de son équipe, permettant à United de monopoliser le ballon à ses propres conditions.  Une phase s'est terminée avec Fernandes tapant simplement à gauche sur Rashford et il était dedans et tirait – mais seulement sur un Uzoho qui avançait.  Rashford s'est de nouveau rapproché en dansant dans la zone d'Omonia, laissant un défenseur en chemise turquoise sur le dos, bien que son effort ait été une fois de plus contrecarré.

L'acte du joueur de 24 ans a ébloui: maintenant il a fait une embardée dans le champ et a frappé une tentative de courbe qui a obligé Uzoho à sauter à gauche et à sauver.  La possession de 77,6% de United à la demi-heure était révélatrice de sa domination.  Il fallait un objectif – ou deux – pour que cela compte.  Ronaldo a essayé à tour de rôle, une pirouette élégante suivie d'un joli dink – ce qui était à l'opposé de la façon dont Casemiro, à 20 mètres, a écrasé le ballon contre la barre d'Uzoho.

 Lorsque Malacia et Rashford ont créé un triangle de passes dans la surface d'Omonia et que l'arrière gauche a enfoncé le ballon dans Ronaldo, l'attaquant a peut-être raté - mais le mouvement rappelait la façon dont Manchester City de Pep Guardiola a violé de nombreux côtés : encourageant pour Ten Hag qui souhaite  construire une unité basée sur la possession.

Cependant, la mi-temps s'est terminée par des avertissements pour United: Bruno a patiné derrière et a laissé Kakoulli libre et suppliant d'être mis en place, mais il s'est enflammé.  Puis Diogo Dalot a raté une passe qui a permis à Kakoulli d'entrer et alors que David de Gea chargeait, Martínez écartait l'attaquant d'Omonia.  C'est apparu comme une faute - peut-être même un carton rouge puisque le défenseur était le dernier homme - mais l'arbitre, Jérôme Brisard, n'était pas intéressé et, curieusement, la VAR non plus.

Antony et Rashford ont continué la frustration de United après la pause.  Au moins, le Brésilien a forcé Uzoho à une sauvegarde nette.  Le suivi de Rashford a été apprivoisé avec ce qui était une ouverture facile.  Une autre négligence s'est ensuivie lorsque Malacia s'est accroché à une passe de Fernandes et que l'arrière gauche n'a pas pu battre l'impressionnant Uzoho.  Ronaldo non plus lorsque le ballon est apparu devant lui.

 La semaine dernière, Ten Hag a salué le calme de United lorsqu'il a pris du retard à Chypre.  La même qualité devait être montrée dans ce match de retour et, sûrement, la percée viendrait.  Mais deux virages de Fernandes, un centre d'Antony qui a raté Ronaldo et Rashford qui s'est écarté lorsqu'il était propre à travers tout cela manquait de sang-froid.  Antony et Malacia ont donc remplacé Jadon Sancho et Luke Shaw.

 Une combinaison des nouveaux arrivants qui cherchaient à mettre Fernandes de bon augure mais le temps a tourné.  Rashford, apparemment pour la énième fois, a raté une occasion avant que Casemiro n'échappe à une grave blessure après une fente de Moreto Cassamá à deux pieds.