"Sérieux problème" si la France et le Royaume-Uni ne peuvent pas dire s'ils sont amis ou ennemis, déclare Macron

La France et la Grande-Bretagne seraient confrontées à de "graves problèmes" s'ils ne pouvaient pas dire s'ils étaient amis ou ennemis, a déclaré Emmanuel Macron, insistant sur le fait que pour Paris, le Royaume-Uni serait toujours un allié, peu importe qui le dirigeait.

Les commentaires sont intervenus après que Liz Truss, la favorite pour devenir le prochain Premier ministre britannique, a déclaré jeudi à l'avant-dernière campagne électorale à la direction des conservateurs que "le jury n'a toujours pas déterminé" si le président français était "ami ou ennemi".

 Interrogé sur sa réponse, Macron, en visite officielle en Algérie, a déclaré qu'il n'était "pas bon de trop perdre ses repères".  Si on lui posait la même question, il disait : « Je n'hésiterais pas une seconde.  La France est une amie du peuple britannique. »

 Si la France et la Grande-Bretagne "ne peuvent pas dire si elles sont amies ou ennemies - et ce n'est pas un terme neutre - alors nous nous dirigeons vers de graves problèmes", a déclaré le président français.

 Truss a déclaré aux hustings à Norfolk qu'en tant que Premier ministre, elle jugerait Macron par "des actes, pas des mots".  Macron a déclaré que le Royaume-Uni restait "une nation amie" et un allié solide pour la France "quels que soient ses dirigeants, et parfois malgré ses dirigeants et quelles que soient les petites erreurs qu'ils peuvent commettre dans un discours d'une tribune".

S'exprimant plus tard, Boris Johnson a déclaré qu'il avait toujours entretenu de "très bonnes relations" avec Macron, qui était "un grand fan de notre pays" et "un très bon pote de notre pays".

Le Premier ministre sortant a ajouté que les relations entre le Royaume-Uni avaient été "d'une importance énorme... Elles le sont depuis très longtemps, depuis l'ère napoléonienne, en gros, et je pense que nous devrions nous en réjouir".

 D'anciens diplomates de haut rang et un ancien ministre français ont condamné les propos de Truss, affirmant qu'il était irresponsable de la part d'une personne susceptible d'être le prochain Premier ministre britannique de dénigrer un allié clé et que le commentaire nuirait davantage aux relations transmanche.

 Peter Ricketts, ancien ambassadeur britannique à Paris, a déclaré que les commentaires de Truss étaient mal jugés.  "Nous sommes au stade de la course à la direction des conservateurs où les candidats doivent commencer à se voir et à se comporter comme les futurs dirigeants du pays", a-t-il déclaré.

« La France est notre allié le plus proche en matière de défense et de sécurité.  Nous nous sommes engagés depuis 50 ans à tester nos têtes nucléaires en France.  En tant que ministre britannique des Affaires étrangères, en tant que futur Premier ministre probable, insulter le président français, faire une blague, se livrer à des points stupides pour des rires bon marché, est tout simplement irresponsable.

 Nathalie Loiseau, ancienne ministre française de l'Europe qui préside désormais l'assemblée de partenariat UE-Royaume-Uni du Parlement européen, a déclaré que les commentaires n'étaient ni propices à de bonnes relations entre voisins ni dignes d'un futur chef de gouvernement.

 "D'un futur leader, on attend du leadership", a déclaré Loiseau.  « Et d'une future femme d'État, on attend un sens politique.  Ses remarques n'entraient dans aucune catégorie.

Elle a déclaré que ces commentaires ne feraient rien pour améliorer les relations anglo-françaises, déjà touchées par le Brexit et les désaccords bilatéraux, mais a ajouté : "Depuis des années, la France applique dans ses relations avec le Royaume-Uni une devise que nous vous devons : restez calme et  poursuivre."

 Les tensions qui se sont accumulées au cours de cinq années de négociations de mauvaise humeur sur la sortie du Royaume-Uni de l'UE ont été exacerbées par une série de querelles transmanche, notamment sur les passages de migrants dans de petits bateaux, les permis de pêche et le protocole d'Irlande du Nord.

 Les analystes disent que Paris ne fait plus confiance à Londres pour tenir parole, tandis que Londres pense que Paris ne souhaite que le punir pour le Brexit.  Les espoirs que les relations pourraient s'améliorer après le départ de Boris Johnson ne semblent pas se concrétiser de si tôt.

 "J'espère que Liz Truss plaisantait", a tweeté Loiseau.  « Bien que ce soit une très mauvaise blague.  Le seul qui appréciera d'entendre ce genre de commentaire entre amis, voisins et alliés est Vladimir Poutine.  Je suggère de ne pas lui offrir un moment aussi agréable.

Sylvie Bermann, ancienne ambassadrice de France à Londres, a déclaré qu'il était important de réaliser que les propos de Truss "étaient les propos d'un candidat".  Les candidats aux élections « ont tendance à dire ce qu'ils pensent que leurs électeurs veulent entendre », a-t-elle déclaré.

 Mais elle a déclaré qu'il semblait peu probable que Truss, qui devrait être déclarée nouvelle chef conservatrice le 5 septembre et devenir la troisième femme Premier ministre du Royaume-Uni le lendemain, préside à un dégel des relations anglo-françaises.

 "Nous, bien sûr, pour reprendre sa phrase, la jugerons par ses actes et non par ses paroles", a déclaré Bermann.  «Mais il y a des désaccords fondamentaux entre la Grande-Bretagne et la France qui ne vont pas disparaître.  Et compte tenu de ce que nous savons de ses positions, je pense que les choses vont probablement empirer.