Chengdu enferme 21 millions de personnes dans une nouvelle épidémie de Covid

Environ 21 millions de personnes dans la ville chinoise de Chengdu ont été bloquées alors que les autorités se précipitaient pour étouffer une nouvelle épidémie de Covid-19.

La Chine est la dernière grande économie mariée à une politique zéro Covid, éradiquant les flambées de virus avec des arrêts instantanés, des tests de masse et de longues quarantaines.

 Chengdu, dans le sud-ouest, est devenue la dernière ville à annoncer une fermeture, déclarant dans un avis officiel que les habitants doivent "rester chez eux en principe" à partir de 18 heures jeudi pour lutter contre une nouvelle vague d'infections.

 Chaque ménage sera autorisé à envoyer une personne acheter des produits d'épicerie et des produits essentiels par jour, à condition qu'elle ait été testée négative au cours des 24 heures précédentes, indique l'avis.

Il a déclaré que tous les habitants seraient testés pour le virus entre jeudi et dimanche, et les a exhortés à ne pas quitter la ville sauf "absolument nécessaire".

 "L'état actuel du contrôle de l'épidémie est anormal, complexe et sombre", indique le communiqué, ajoutant que les mesures visaient à "arrêter de manière décisive la propagation de l'épidémie et à garantir la santé de tous les citoyens".

 Chengdu a enregistré jeudi 157 nouvelles infections locales, dont 51 ne présentaient aucun symptôme, a indiqué le gouvernement de la ville dans un avis séparé.

 Les enfants d'au moins 10 villes et provinces sont confrontés à des perturbations de la nouvelle année scolaire chinoise alors que les contrôles pandémiques obligent les écoles à passer à des mesures telles que l'apprentissage en ligne, selon un reportage publié jeudi dans les médias affiliés à l'État.

 Xining, la capitale de la province occidentale du Qinghai et qui abrite 2,5 millions d'habitants, a ordonné aux écoles de dispenser des cours en ligne, a lancé une campagne de tests de masse et a dit aux habitants de sa principale zone urbaine de travailler à domicile pendant trois jours.

Shenzhen, la plaque tournante du sud de la Chine, a déclaré que de nouvelles restrictions virales entreraient en vigueur jeudi à 18 heures dans son district de Nanshan, qui abrite le siège des géants de la technologie Tencent et ZTE.

 Le gouvernement du district a déclaré qu'il avait ordonné la fermeture de lieux de divertissement, notamment des bars, des cinémas et des clubs de karaoké, et a commencé à exiger des résidents qu'ils produisent un récent test Covid négatif pour entrer dans leurs logements.

La Chine est restée fidèle à sa stratégie de tolérance zéro contre les virus malgré les perturbations causées par la variante Omicron à propagation rapide et la crainte que cette approche n'étouffe sa reprise économique post-pandémique.

 Le mois dernier, des voyageurs de la province insulaire méridionale de Hainan ont protesté après que plus de 80 000 touristes se soient retrouvés bloqués dans une station balnéaire à cause d'une poussée de Covid.

 Des vidéos sur les réseaux sociaux de la mégapole orientale de Shanghai ont montré des foules paniquées fuyant un magasin Ikea et un autre bâtiment alors que les autorités tentaient d'imposer des fermetures locales en réponse à deux cas suspects.