Des vétérans de l'armée critiquent l'affirmation du prince Harry selon laquelle il a tué 25 talibans en Afghanistan

Des vétérans britanniques de haut niveau ont critiqué l'affirmation du duc de Sussex selon laquelle il avait tué 25 soldats talibans alors qu'il servait dans l'armée britannique en Afghanistan et ont averti que cette admission très médiatisée pourrait augmenter le risque pour sa sécurité personnelle.

Le vétéran de l'armée à la retraite, le colonel Tim Collins, mieux connu pour avoir prononcé un discours entraînant avant le début de la guerre en Irak en 2003, a déclaré que le discours du prince sur le nombre de morts était grossier et "nous ne faisons pas d'entailles sur la crosse du fusil".

D'autres ont déclaré que Harry avait semblé à tort déshumaniser les insurgés en les décrivant comme des "pièces d'échec retirées de l'échiquier", tandis que les talibans accusaient le prince d'avoir commis des crimes de guerre lors de sa tournée il y a dix ans.

 Anas Haqqani, un membre influent du gouvernement afghan, a déclaré : « Ceux que vous avez tués n'étaient pas des pièces d'échecs, c'étaient des humains ;  ils avaient des familles qui attendaient leur retour.  Parmi les tueurs d'Afghans, peu ont votre décence de révéler leur conscience et d'avouer leurs crimes de guerre.

 La revendication du nombre de morts figure dans l'autobiographie de Harry, Spare, et provient de la traduction par le Times de l'édition espagnole de son livre.

 Le prince raconte dans ses mémoires son passage en tant qu'artilleur dans un hélicoptère d'attaque Apache lors de sa deuxième tournée en Afghanistan en 2012. Il a été possible d'établir un décompte des morts, a déclaré le prince, car il a pu regarder des images de caméras d'armes à feu de chaque  mission pour laquelle il a volé.

Harry écrit qu'« à l'ère des Apaches et des ordinateurs portables », il était possible d'établir « avec exactitude combien de combattants ennemis j'avais tués.  Et il me semblait essentiel de ne pas avoir peur de ce nombre.  Donc, mon numéro est 25. Ce n'est pas un numéro qui me remplit de satisfaction, mais il ne me gêne pas non plus.

 Plus tard, le prince a reconnu qu'il avait déshumanisé ceux qu'il avait abattus au combat : « Quand je me suis retrouvé plongé dans la chaleur et la confusion du combat, je n'ai pas pensé à ces 25 personnes.  C'étaient des pièces d'échecs retirées de l'échiquier.  Les méchants éliminés avant de pouvoir tuer les bons.

 Collins, dans une interview avec Forces News, a contesté les commentaires de Harry.  « Parmi ses affirmations, il y a une affirmation selon laquelle il a tué 25 personnes en Afghanistan.  Ce n'est pas comme ça qu'on se comporte dans l'armée ;  ce n'est pas notre façon de penser.  Il a mal laissé tomber le côté.  Nous ne faisons pas d'encoches sur la crosse du fusil.  Nous ne l'avons jamais fait.

 L'ancien soldat a accusé Harry de s'être livré à "une escroquerie tragique pour gagner de l'argent pour financer le style de vie qu'il ne peut pas se permettre" qui, dans un coup à peine dissimulé contre sa femme, Meghan, était quelque chose que "quelqu'un d'autre a choisi".

D'autres vétérans afghans se sont demandé dans quelle mesure Harry pouvait être sûr du nombre de personnes qu'il avait tuées.  Un ancien para a déclaré: "Je n'ai jamais entendu personne parler de nombre de morts, c'est grossier et franchement grotesque.  Prendre une vie est la chose la plus sérieuse que vous puissiez faire pendant les opérations, les gens sérieux n'en parlent pas comme un jeu pour changer quelques livres.

 Bien qu'il ne soit pas rare que des soldats regardent des images de caméras d'armes à feu pour analyser le déroulement de la mission, le vétéran afghan a ajouté « on ne peut pas toujours dire qui a été tué ou blessé.  Personne ne va dans un immeuble rasé pour vérifier.  Un ancien commandant de l'armée britannique en Afghanistan, le colonel à la retraite Richard Kemp, a déclaré que les commentaires pourraient également mettre davantage en danger la sécurité du prince.  Les extrémistes qui soutiennent les talibans pourraient désormais être "motivés à tuer Harry" à cause de souvenirs qui ont été "ressuscités" par ses commentaires, a-t-il déclaré à Sky News.

Harry poursuit le gouvernement britannique pour une décision de retirer la protection royale financée par les contribuables pour lui et sa famille après s'être retiré de ses fonctions royales en 2020. À un moment donné de la bataille juridique, ses avocats ont déclaré que le prince "ne se sent pas en sécurité"  lors de sa visite au Royaume-Uni, après une série de menaces et d'incidents, notamment de la part d'extrémistes d'extrême droite.

 Il y avait un malaise face aux commentaires de certains musulmans britanniques, y compris de ceux qui ont publiquement soutenu Harry et Meghan dans le passé, mais ont continué leur soutien, du moins pour elle.

 Zillur Rahman, un avocat spécialisé dans la diffamation, a déclaré l'année dernière que les articles "faux et désordonnés" écrits sur le couple étaient "exactement" ce que la communauté musulmane a vécu.  Mais à propos des commentaires de Harry sur le meurtre de 25 personnes, il a déclaré: "Nous avons vu une concentration sur un certain nombre de meurtres en Afghanistan, qui dans certains cas ont inclus des civils innocents.  Je ne sais pas qui étaient les cibles dans le cas de Harry, mais bien sûr, je les trouve désagréables.

 "Il se peut bien que lorsqu'il était dans l'armée, c'était à quoi ressemblait sa vie, et j'espère qu'il est passé à autre chose et a changé d'avis, mais si c'est ce que l'armée inculquait à son personnel et comment ils étaient  être éduqué pour voir les autres, alors il devrait être examiné.  Est-ce l'état d'esprit de l'armée et cela explique-t-il pourquoi certaines atrocités ont été commises ? »

 Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que l'armée ne discuterait pas de l'affirmation du nombre de victimes de Harry: "Nous ne commentons pas les détails opérationnels pour des raisons de sécurité."

 Les forces britanniques ont été engagées dans des opérations de combat en Afghanistan entre 2001 et 2014, et des efforts de formation par la suite, avant que l'Occident ne se retire finalement dans des circonstances chaotiques à l'été 2021. Les talibans ont pris le relais en août de cette année-là, avant que le retrait définitif ne soit achevé.