Al Gore prévient qu'il serait 'imprudemment irresponsable' d'autoriser le plan de forage pétrolier en Alaska

Al Gore a averti qu'il serait "témérairement irresponsable" d'autoriser la poursuite d'un énorme projet de forage pétrolier controversé en Alaska, s'exprimant avant une décision de l'administration Biden sur son approbation. Gore a parlé au milieu d'une inquiétude croissante parmi les démocrates et les militants que le développement de Willow sapera considérablement les efforts des États-Unis pour faire face à la crise climatique.

Le vaste projet pétrolier ConocoPhillips de plusieurs milliards de dollars, qui sera situé dans la toundra de la côte arctique nord de l'Alaska, attend l'approbation du gouvernement fédéral qui pourrait arriver dès vendredi.  Gore, l'ancien vice-président américain et principal défenseur du climat, a déclaré au Guardian que le forage prévu menacerait les communautés locales ainsi que la tâche de freiner le réchauffement climatique dangereux.

"L'expansion proposée du forage pétrolier et gazier en Alaska est irresponsable", a déclaré Gore.  "La pollution qu'elle générerait mettrait non seulement en danger les communautés indigènes de l'Alaska et d'autres communautés locales, mais elle est incompatible avec l'ambition dont nous avons besoin pour atteindre un avenir net zéro.

 "Nous n'avons pas besoin de soutenir l'industrie des combustibles fossiles avec de nouveaux projets pluriannuels qui sont une recette pour le chaos climatique", a ajouté Gore.  "Au lieu de cela, nous devons mettre fin à l'expansion du pétrole, du gaz et du charbon et adopter les solutions climatiques abondantes à portée de main."

 Le projet Willow est devenu une cible de choix pour les militants pour le climat en raison de l'énorme volume d'émissions de réchauffement de la planète qu'il pourrait libérer.  L'opération de forage permettrait d'extraire jusqu'à 180 000 barils de pétrole par jour, soit environ 1,6 % de la production pétrolière totale des États-Unis à partir d'un seul site.  Ironie du sort, ConocoPhillips a déclaré qu'il pourrait devoir recongeler le sol qui dégèle rapidement à mesure que l'Arctique se réchauffe afin de stabiliser l'équipement de forage.

Ce forage entraînerait 278 millions de tonnes de gaz à effet de serre sur une durée de vie de 30 ans du développement, selon les propres estimations de l'administration, l'équivalent de l'ajout de 2 millions de voitures à essence sur la route ou de l'exploitation de plus de 70 centrales électriques au charbon pour  une année.  La pollution produite éliminerait confortablement les émissions économisées de tous les projets d'énergie renouvelable sur les terres publiques américaines d'ici 2030.

 Le ministère de l'Intérieur a déclaré qu'il avait des "préoccupations substantielles" concernant l'impact du projet Willow sur le climat et le mode de vie de subsistance des communautés indigènes de l'Alaska, mais a terminé un examen environnemental du développement qui, selon lui, l'améliorerait, comme le forage à trois  sites au lieu de cinq et en réduisant le nombre de routes et d'autres infrastructures qui seraient construites dans la nature.

 La perspective que l'administration approuve une version complète ou abrégée du projet a déclenché l'alarme parmi les communautés locales, les militants pour le climat et les alliés démocrates de Biden.

 L'Agence internationale de l'énergie a déclaré qu'aucune nouvelle infrastructure de combustibles fossiles ne peut être construite si le monde veut éviter un changement climatique désastreux et deux douzaines de démocrates au Congrès ont écrit à Biden pour avertir que Willow représente "une menace importante pour les progrès américains sur les questions climatiques".  Les législateurs ont appelé le président à "arrêter ce projet mal conçu et malavisé".

Une vague d'opposition au projet Willow a frappé la Maison Blanche ces dernières semaines, notamment des rassemblements en personne à Washington DC et une campagne virale #StopWillow sur les réseaux sociaux.  Une pétition en ligne appelant à l'arrêt du projet a recueilli plus de 3 millions de signatures.  Les critiques ont souligné que le projet sape fatalement la promesse de Biden de faire face à la crise climatique, qu'il a qualifiée de "menace existentielle" pour l'humanité.

« Le président Biden continue d'aborder le changement climatique lors de discours et d'événements très médiatisés, mais ses actions sont contradictoires », a déclaré Siqiniq Maupin, directeur exécutif du Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, un groupe autochtone qui a averti que le projet mettrait en danger le mode de vie de subsistance.  des communautés autochtones qui dépendent de la migration d'un troupeau de caribous, ainsi que d'autres modèles établis dans l'environnement, pour vivre dans leur environnement arctique.

 Biden a également subi la pression des partisans du projet, les législateurs de l'Alaska et certains groupes autochtones affirmant que Willow créerait des emplois et des investissements indispensables pour la région.  Lisa Murkowski, une sénatrice républicaine d'Alaska, a qualifié la taille du projet de "minuscule" et qu'il a été "méticuleusement planifié" pour éviter de nuire à l'environnement.

 La bataille pour Willow se terminera probablement devant les tribunaux, les défenseurs de l'environnement promettant de continuer à lutter contre toute itération du projet.  "Je pense qu'un litige est très probable", a déclaré Jeremy Lieb, avocat principal pour Earthjustice.  "Nous et nos clients ne voyons aucune version acceptable de ce projet."