L'Ukraine frustrée alors que l'Allemagne retient sa décision sur la fourniture de chars

L'Allemagne a refusé de prendre une décision sur l'opportunité de donner des chars Leopard 2 à l'Ukraine lors d'un sommet international spécial, provoquant de la frustration à Kyiv et un avertissement de la Pologne selon lequel des vies pourraient être perdues en raison de l'hésitation à Berlin.

On avait espéré en Europe et aux États-Unis que l'Allemagne autoriserait au moins la réexportation des Léopards appartenant à des pays comme la Pologne et la Finlande, mais malgré des jours de plaidoiries, le nouveau ministre de la Défense de Berlin a déclaré qu'aucune décision finale n'avait été prise.

 Au lieu de cela, Boris Pistorius a déclaré vendredi en marge de la réunion des 50 nations à la base aérienne américaine de Ramstein en Allemagne qu'il avait demandé à son ministère "d'entreprendre un examen des stocks" de chars disponibles.

Bien qu'il s'agisse de la suggestion la plus proche de l'Allemagne en ce qui concerne l'utilisation des chars dans le conflit, cela a provoqué un certain nombre de commentaires pointus de la part de l'Ukraine et de ses alliés alors que la réunion s'est interrompue sans progrès sur ce qui est devenu considéré comme  le problème central.

 Zbigniew Rau, ministre polonais des Affaires étrangères, a déclaré que des vies ukrainiennes seraient perdues en raison de la réticence de l'Allemagne à agir.  « Armer l'Ukraine pour repousser l'agression russe n'est pas une sorte d'exercice de prise de décision.  Le sang ukrainien est versé pour de vrai.  C'est le prix de l'hésitation face aux livraisons de Leopard.  Nous avons besoin d'action, maintenant », a-t-il tweeté.

 Lloyd Austin, le secrétaire américain à la Défense, a déclaré après la réunion qu'il n'y avait "pas beaucoup de temps" disponible pour fournir à l'Ukraine du matériel supplémentaire avant les nouvelles offensives attendues des deux côtés à mesure que le temps s'améliore.  "Nous avons une fenêtre d'opportunité d'ici le printemps", a-t-il ajouté.

 Le président des chefs d'état-major interarmées américains, le général Mark Milley, a déclaré: "Cette année, il serait très, très difficile d'éjecter militairement les forces russes de chaque centimètre de l'Ukraine occupée par la Russie."

 Milley a déclaré aux journalistes qu'une "défense continue stabilisant le front" serait possible, mais cela dépendrait de la livraison et de la formation d'équipements militaires à l'Ukraine.

 Avant la réunion, le président ukrainien a déclaré que son pays attendait une "décision d'une capitale européenne qui activera les chaînes de coopération préparées sur les chars".  Dans un discours, Volodymyr Zelenskiy a ajouté qu'il était « en votre pouvoir » de prendre au moins une décision de principe sur les chars.

 La Pologne, qui avait déclaré qu'elle pouvait faire don de ses propres chars Leopard 2 sans demander l'autorisation de l'Allemagne, a déclaré avoir participé à une réunion des ministres de la Défense de 15 pays pour faire avancer le sujet.

 Mariusz Blaszczak, le ministre de la Défense du pays, a déclaré qu'il était toujours "convaincu que la formation d'une coalition se terminera par un succès".

 Berlin est au centre du débat sur les chars car elle n'a pas encore autorisé la réexportation de l'un des plus de 2 000 chars Leopard 2 de fabrication allemande appartenant aux pays de l'OTAN, attendant que les États-Unis acceptent d'envoyer certains des leurs.  Chars Abrams en plus.

Les États-Unis font valoir que leurs chars Abrams, qui fonctionnent sur des moteurs à réaction, sont peu économes en carburant et si difficiles à approvisionner, mais plus tôt cette semaine, le chancelier allemand, Olaf Scholz, a directement demandé au président américain, Joe Biden, d'envoyer des chars américains en retour.  pour envoyer ses propres chars Leopard.

 Pourtant, Berlin a déclaré vendredi qu'il avait reculé devant une telle demande, laissant l'Allemagne continuer à examiner la question de manière isolée.  Steffen Hebestreit, un porte-parole du gouvernement allemand, a déclaré que Scholz ne faisait pas dépendre la décision de livraison des chars Leopard 2 du fait que les États-Unis livraient ou non leurs chars M1 Abrams à l'Ukraine.

 "A aucun moment il n'y a eu d'accord ou d'exigence qu'une chose en découle", a déclaré le porte-parole.  "J'ai du mal à imaginer un chancelier allemand dicter des conditions ou faire des demandes à un président américain."

 Berlin, a-t-il ajouté, ne s'attendait pas à ce que la Pologne mette à exécution sa menace de livrer unilatéralement des chars Leopard 2 à l'Ukraine, sans recevoir la licence d'exportation nécessaire de l'Allemagne.  Hebestreit a déclaré: "Tous nos partenaires voudront sûrement se comporter de manière respectueuse des lois."

On avait espéré que l'Allemagne pourrait, à titre de compromis, autoriser la délivrance de licences d'exportation aux propriétaires européens du Leopard 2, tout en retenant ses propres chars Leopard.

 Mais en fin de compte, cela aussi a été anéanti lors de la réunion de vendredi des 50 ministres occidentaux de la Défense au sein du groupe de contact international ukrainien.  L'Ukraine dit qu'elle veut 300 chars pour aider à chasser les envahisseurs russes au printemps, bien que les analystes occidentaux disent que la fourniture de 100 serait suffisante pour faire une différence immédiate.

 Zelenskiy avait commencé la réunion, arguant qu'une action urgente était nécessaire car "la Russie concentre ses forces, ses dernières forces, essayant de convaincre tout le monde que la haine peut être plus forte que le monde".

 Il était vital « d'accélérer » l'approvisionnement en armes, a ajouté Zelenskiy, car la guerre avec la Russie équivalait à une bataille entre la liberté et l'autocratie.  "Il s'agit de savoir dans quel genre de monde les gens vivront, des gens qui rêvent, aiment et espèrent."

 Plus tôt cette semaine, la Grande-Bretagne a annoncé qu'elle ferait don de 14 de ses chars Challenger 2 à l'Ukraine, tandis que la Pologne a déclaré qu'elle souhaitait emboîter le pas avec un nombre similaire de Leopard 2 de fabrication allemande.  La Finlande a déclaré qu'elle souhaitait faire don de chars, tandis que la France a indiqué qu'elle envisageait de fournir certaines de ses propres unités blindées Leclerc.

 Mais ce sont les Léopards qui sont considérés comme cruciaux car ils sont le modèle de char dominant en Europe.  L'Allemagne elle-même compte 321 Léopards en service actif, plus 255 autres en stock, sur un total de plus de 2 300 de l'OTAN.

 Austin a également annoncé un nouveau programme d'aide militaire de 2,5 milliards de dollars (2 milliards de livres sterling) à l'Ukraine, comprenant 59 véhicules de combat Bradley supplémentaires, en plus des 50 déjà annoncés plus tôt ce mois-ci, et 90 véhicules blindés de transport de troupes à huit roues Stryker et 350 Humvees.

 Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la guerre en Ukraine s'intensifiait et a fait valoir que les pays de l'Otan jouaient un rôle direct dans le conflit, bien que l'alliance militaire occidentale ne soit pas en guerre avec la Russie.

 « Il se développe vraiment dans une spirale ascendante.  Nous constatons une implication croissante indirecte, et parfois directe, des pays de l'Otan dans ce conflit », a déclaré Peskov.

 "Nous voyons une dévotion à l'illusion dramatique que l'Ukraine peut réussir sur le champ de bataille.  C'est un délire dramatique de la communauté occidentale qui sera plus d'une fois à regretter, nous en sommes sûrs.