Les ministres des Affaires étrangères de l'UE acceptent de suspendre l'accord de voyage sur les visas avec la Russie

L'UE a accepté de suspendre un accord de visa de voyage avec Moscou pour limiter le nombre de ressortissants russes entrant dans le bloc pour des vacances et des achats, s'arrêtant avant une interdiction totale de visa touristique exigée par certains pays d'Europe centrale et orientale.

Réunis à Prague, les 27 ministres des affaires étrangères de l'UE ont promis de suspendre l'accord de facilitation des visas de 2007 avec la Russie qui facilite relativement l'obtention de documents de voyage.

Le haut représentant de l'UE pour la politique étrangère, Josep Borrell, a déclaré qu'il y avait eu une "augmentation substantielle des passages frontaliers" de la Russie vers l'UE depuis la mi-juillet, qu'il a décrit comme "un risque pour la sécurité de ces États voisins".

 Alors que l'UE avait déjà suspendu l'accord de facilitation des visas pour les fonctionnaires et les entrepreneurs peu après l'attaque russe contre l'Ukraine en février, les Russes ordinaires pourraient continuer à venir dans l'UE pour des vacances ou pour d'autres raisons.

 "Nous avons vu de nombreux Russes voyager pour leurs loisirs et faire du shopping comme si aucune guerre ne faisait rage en Ukraine", a déclaré Borrell.  « Les États membres ont estimé que nous ne fonctionnions pas comme d'habitude.  Cela ne peut pas être comme d'habitude. »

L'accord informel conclu mercredi doit encore être traduit dans le droit de l'UE et il n'était pas immédiatement clair quand la suspension entrerait en vigueur.  Borrell a déclaré qu'il deviendrait plus difficile et plus long pour les Russes d'obtenir un visa d'un État membre de l'UE, et que le nombre de nouveaux documents de voyage serait réduit « considérablement ».

 La Commission européenne a été chargée de fournir des indications sur le stock de 12 millions de visas existants pour les Russes.  Le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavský, a reconnu qu'il n'y avait pas de solution miracle.  "Il y a différentes manières d'avancer et nous ne pouvons pas y répondre tout de suite", a-t-il déclaré, sans entrer dans les détails.

 La politique commune signifiera que les États membres de l'UE pourront continuer à délivrer des visas aux Russes, après que la France et l'Allemagne se sont opposées à une interdiction générale.

 Des dizaines de milliers de Russes ont quitté leur pays d'origine après l'invasion, bien que certains soient revenus lorsqu'ils ont été confrontés à la réalité de la migration à une époque de sanctions bancaires, ainsi que de liens familiaux tendus.

 Certains États de l'Est de l'UE avaient déclaré qu'ils rechercheraient une interdiction de visa régionale s'il n'y avait pas d'accord à l'échelle de l'UE.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, avait également poussé à une réponse ferme, déclarant à Reuters qu'une interdiction de visa était "une réponse appropriée à la guerre d'agression génocidaire de la Russie au cœur de l'Europe, soutenue par une majorité écrasante de citoyens russes".

 Les ministres de l'UE ont convenu de ne pas reconnaître les passeports délivrés par les territoires occupés par la Russie en Ukraine.

 Depuis l'invasion russe de l'Ukraine, près d'un million de Russes sont entrés dans l'UE par des points de passage frontaliers terrestres, selon l'agence frontalière Frontex.  La plupart sont arrivés de Finlande et d'Estonie et avaient des visas, des permis de séjour ou une double nationalité.  On pense qu'ils ont utilisé des itinéraires de voyage alternatifs après la fermeture du ciel européen à presque tous les avions russes dans le cadre des sanctions de l'UE.