Les nuits blanches rendent les gens plus égoïstes et asociaux.

Les nuits blanches rendent les gens plus égoïstes et asociaux

Quand Ebenezer Scrooge s'est réveillé le jour de Noël après une nuit agitée, il s'est rendu compte qu'il devait renoncer à ses manières avare. Malheureusement, il est peu probable que la même chose se produise pour le reste d'entre nous, selon des recherches suggérant que les nuits blanches nous rendent plus égoïstes.

L'étude, menée par des chercheurs aux États-Unis, a révélé que perdre une seule heure de repos pouvait tuer le désir des gens d'aider les autres, même les parents et les amis proches. L'équipe a noté qu'une mauvaise nuit semblait freiner l'activité dans la partie du cerveau qui encourageait le comportement social. "Nous avons découvert que la perte de sommeil agit comme un déclencheur de comportement asocial, réduisant le désir inné des humains de s'entraider", a déclaré le professeur Matthew Walker, co-auteur de l'étude à l'Université de Californie à Berkeley. "D'une certaine manière, moins vous dormez, moins vous devenez social et égoïste."

Écrivant dans la revue PLoS Biology, l'équipe suggère qu'un déficit chronique de sommeil pourrait nuire aux liens sociaux et compromettre les instincts altruistes qui façonnent la société. "Compte tenu du caractère essentiel de l'aide humaine au maintien de sociétés coopératives et civilisées, ainsi que de la forte érosion du temps de sommeil au cours des 50 dernières années, les ramifications de ces découvertes sont très pertinentes pour la façon dont nous façonnons les sociétés dans lesquelles nous souhaitons vivre", a déclaré Marcheur.

L'équipe a examiné la volonté de 160 participants d'aider les autres avec un "questionnaire sur l'altruisme autodéclaré", qu'ils ont rempli après une nuit de sommeil. Les participants ont répondu à différents scénarios sociaux sur une échelle allant de « je cesserais d'aider » à « je les ignorerais ».

Dans une expérience impliquant 24 participants, les chercheurs ont comparé les réponses de la même personne après une nuit reposante et après 24 heures sans sommeil. Les résultats ont révélé une baisse de 78 % de l'empressement autodéclaré à aider les autres en cas de fatigue.

L'équipe a ensuite effectué des scintigraphies cérébrales de ces participants et a découvert qu'une courte nuit était associée à une activité réduite dans le réseau cognitif social du cerveau, une région impliquée dans le comportement social.

Les participants étaient aussi réticents à aider leurs amis et leur famille que les étrangers, ont déclaré les chercheurs. "Un manque de sommeil a nui à la volonté d'aider les autres, qu'on leur demande ou non d'aider des étrangers ou des parents proches. C'est-à-dire que la perte de sommeil déclenche un comportement asocial et anti-aidant d'un impact large et aveugle », a déclaré Walker.

Pour déterminer si l'altruisme prend un coup dans le monde réel, l'équipe a ensuite suivi plus de 3 millions de dons de bienfaisance aux États-Unis avant et après que les horloges aient été décalées d'une heure à l'heure d'été, suggérant une période de sommeil plus courte. Ils ont constaté une baisse de 10 % des dons après la transition.

"Notre étude s'ajoute à un nombre croissant de preuves démontrant qu'un sommeil insuffisant nuit non seulement au bien-être mental et physique d'un individu, mais compromet également les liens entre les individus, et même le sentiment altruiste de toute une nation", a déclaré Walker.

Heureusement, nous pouvons rattraper le sommeil. Walker a déclaré: «La note positive qui ressort de toutes nos études est qu'une fois que le sommeil est adéquat et suffisant, le désir d'aider les autres est restauré. Mais il est important de noter que ce n'est pas seulement la durée du sommeil qui est pertinente pour aider. Nous avons constaté que le facteur le plus pertinent était en fait la qualité du sommeil, au-delà de la quantité de sommeil », a-t-il ajouté.

Le professeur Russell Foster, directeur du Sleep and Circadian Neuroscience Institute de l'Université d'Oxford, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré: "Il s'agit de la première étude à montrer sans ambiguïté que la perte de sommeil peut réduire la tendance des individus à s'entraider. .

"Ces résultats ont des implications majeures à tous les niveaux de la société, mais en particulier pour notre équipe de nuit, le personnel de première ligne", a-t-il déclaré. "Les médecins, les infirmières et les policiers sont souvent chroniquement fatigués, et les résultats suggèrent que leur capacité à aider dans des circonstances difficiles et exigeantes peut être compromise."