My Policeman review – récit poignant d’un triangle amoureux inspiré de celui d’EM Forster

Le nouveau film de Michael Grandage a été froidement accueilli par certains, mais j'ai trouvé qu'il s'agissait d'un mélodrame intéressant, fragile et Rattiganesque de répression et de regret.

Il est situé sur un sombre front de mer anglais et se situe entre les années 1950 boutonnées et la fin des années 1990.  En tant que drame sincèrement voulu, je peux l'imaginer joué sur scène lors d'une matinée en semaine, les discours culminants résonnant faiblement dans l'auditorium.  Mais à sa manière artificielle, il évoque une sorte de honte très anglaise.

 Le scénariste Ron Nyswaner a adapté le roman de Bethan Roberts, lui-même inspiré du célèbre ménage entre le romancier EM Forster, l'amant policier de Forster, Bob Buckingham, et la femme de Bob, May.  Linus Roache et Gina McKee jouent le couple marié vieillissant Tom et Marion, respectivement une ancienne offre de police et une institutrice à la retraite.  À la grande consternation de Tom, Marion a emmené un résident local dans leur maison pour qu'elle s'occupe d'elle dans le cadre d'un programme de sensibilisation des bénévoles : Patrick, survivant d'un AVC acariâtre, joué par Rupert Everett.

Mais Patrick n'est pas un inconnu : 40 ans auparavant, il était l'élégant conservateur de musée et homosexuel (à une époque où l'homosexualité était un délit) qui tomba passionnément amoureux de Tom et entama une relation secrète avec lui, tout aussi pauvre, timide  , confus, Tom courtisait Marion, ne comprenant presque rien à sa propre sexualité et certainement rien à celle de Marion, dont les motivations pour l'accueillir maintenant sont lourdes de culpabilité.  Le jeune Patrick est joué en flashback par David Dawson, la jeune Marion par Emma Corrin et le jeune Tom par Harry Styles - qui n'est pas du tout un mauvais acteur, meilleur qu'il ne l'était dans Don't Worry Darling, avec une présence à la caméra plutôt assurée  .  Ses lectures de lignes sont un peu ralenties, peut-être à cause du coaching, mais il a une prestation mélodieuse intéressante.  Cela me rappelle un peu le jeu d'acteur de Mick Jagger.

Le film montre à quel point cette époque dépendait de l'importance de la discrétion, de la sinistre danse hypocrite du savoir et du non-savoir.  Et Patrick tenant un journal dans lequel il se réfère à Tom comme "mon policier" est indiscret, tout comme sa décision (absurde) effrontée d'emmener Tom en voyage d'affaires avec lui à Venise.

Les parties modernes du film ne sont pas entièrement réalisées : Tom et Marion plus âgés sont trop habitués à une vie de réticence pour exprimer leurs sentiments : Patrick, patient victime d'un AVC, ne peut de toute façon pas parler, et les transitions en fondu-enchaîné vers leur passé tremblant partagé sont  un peu sur le nez.  Mais même dans cette contrainte il y a une certaine sorte de poignant.  J'aimerais, peut-être, voir Grandage dramatiser la configuration domestique finale célèbre et tragi-comique du vieillissant Kingsley Amis, pris en charge par sa première femme, Hilary, et son mari, Lord Kilmarnock.

  My Policeman sort le 21 octobre en salles et le 4 novembre sur Prime Video.