Quand le cricket rencontre Game of Thrones: Modi livre un concours bizarre pour ouvrir le test d'Ahmedabad

Le test de cricket ne nécessite normalement pas de régler une alarme à 5h45. L'un des charmes du jeu est un début tranquille en fin de matinée. Pas à Ahmedabad jeudi pour débuter le quatrième et dernier match entre l'Inde et l'Australie. Les premiers ministres des pays respectifs devant faire une apparition cérémonielle et la sécurité renforcée en conséquence, les médias en activité ont été invités à arriver des heures plus tôt ou risquaient d'être bouclés à l'extérieur.

Ce qui a suivi était une étrange démonstration d'apparat qui, à la réflexion, ne devrait pas être une surprise lorsqu'un leader nommé Narendra Modi visite un endroit nommé Narendra Modi Stadium.  C'est un court chemin pour qu'un leader commence à être traité comme un dirigeant.  Avant de nouvelles discussions économiques pour renforcer un accord de libre-échange existant, Modi et son homologue australien, Anthony Albanese, sont arrivés pour applaudir devant un immense écran de visualisation présentant leurs deux ressemblances dans une pose d'affiche de film Photoshop, l'image de Modi naturellement légèrement plus grande et plus loin.  devant.

Introduits sur un podium sur le terrain de jeu avec des responsables du Board of Control for Cricket en Inde, ils ont regardé un spectacle de danse tout en concourant pour voir qui pourrait rester le plus impassible, assis les mains jointes dans les genoux et les expressions sévères.  Alors que le commentateur bruyant, Ravi Shastri, a fourni une voix off vantant 75 ans d'amitié indo-australienne, les dirigeants se sont lancés dans un lent tour d'honneur à partir d'un véhicule ouvert spécialement conçu.  Orné à l'arrière d'un éventail en carton évasé de battes de cricket et de souches surdimensionnées, c'était comme si Angry Anderson avait échangé des conseils d'ingénierie avec Cersei Lannister dans Game of Thrones.

 Les piliers et les halls du stade étaient également recouverts de photos des dirigeants, tout comme les bords de route dans toute la capitale du Gujarat dans les jours qui ont précédé.  C'est le pays Modi, la base de soutien d'un leader qui approche d'une décennie dans le travail sur une vague de populisme hindou qui montre peu de signes d'apaisement.  Il est naturel d'établir des parallèles avec Donald Trump, qui a reçu l'admiration ouverte de Modi en tant que président américain, et qui a assisté à un rassemblement dans le même stade en 2020 où il a mutilé en prononçant les noms de Sachin Tendulkar et Virat Kohli.

Pour un dirigeant qui refuse de faire des interviews ou des conférences de presse, gouverner par diffusion vidéo et par apparition publique est l'alternative.  Kirribilli n'offre pas le pouvoir vedette de la Maison Blanche, mais la visite d'Albanese est toujours l'occasion de montrer Modi en homme d'État, un avant-goût avant le sommet du G20 qui se tiendra à New Delhi en septembre.  Les aéroports indiens regorgent d'affiches publicitaires, certaines d'entre elles décrivant l'Inde comme « la mère de la démocratie ».  Les anciens Grecs pourraient déposer une réclamation de droit d'auteur.

 Le tour d'honneur fait, les capitaines nationaux Rohit Sharma et Steve Smith ont été entraînés, chacun présenté par son leader national respectif avec une casquette d'équipe.  Puis vint une levée maladroite des poings serrés avec les quatre d'entre eux debout en ligne, un mouvement préféré particulier du parti Bharatiya Janata de Modi.  Enfin, avec l'entourage conduit à l'intérieur pour visiter un musée de l'histoire du cricket entre les équipes, le tirage au sort a pu avoir lieu pendant que les ministres avaient le temps de contempler leurs cadeaux de la BCCI : chacun a remporté une photo de lui-même richement encadrée.

 À travers tout cela, le cricket a été mis à l'écart.  Les joueurs ont été empêchés de s'échauffer au sol comme d'habitude, à la place dirigés vers le deuxième ovale.  Les quilleurs ont été envoyés pour marquer leurs élans avant 8 heures du matin.  Tous sauf Mohammad Shami, qui n'avait pas été nommé à ce moment-là dans le XI indien, et a dû sprinter juste avant les hymnes.  L'interprétation de l'hymne était une autre irrégularité, se déroulant normalement une fois au début d'une série.  Les chefs se sont alignés avec les équipes pour le chanter, les bras autour des épaules.  Ces équipes avaient disputé une série serrée dont l'aboutissement dépendait de ce match, puis l'avait vu devenir une toile de fond.