Nazis dans l'espace : comment les Starship Troopers de Paul Verhoeven ont brillamment embroché le fascisme

Selon certaines rumeurs, un studio hollywoodien serait en train de refaire l'épopée spatiale du réalisateur néerlandais en 1997. Mais va-t-il, comme tant d'autres, manquer l'ironie derrière la fanfaronnade pseudo-fasciste du film ?

Lorsque Starship Troopers de Paul Verhoeven est sorti pour la première fois dans les cinémas en 1997, les critiques étaient cinglantes.  Kenneth Turan, du Los Angeles Times, a soutenu que le réalisateur néerlandais de Robocop, Total Recall et Basic Instinct avait livré un film spatial "rigoureusement unidimensionnel et exempt même de toute prétention d'intelligence", suggérant même que le cinéaste avait préservé le  "l'utopisme fasciste" du roman de Robert A Heinlein de 1959 sur lequel il était basé.  "Les soldats nous emmènent dans un avenir militariste où les bulletins vidéo encouragent les jeunes à" rejoindre l'infanterie mobile et à sauver le monde "", a écrit Turan.  "Les écoles enseignent que 'la violence est l'autorité suprême' et rien ne résout les problèmes d'efficacité de la 'force nue'."  avec ça".

Starship Troopers n'a pas réussi à récupérer son argent au box-office, et après un autre film hollywoodien, Hollow Man des années 2000, Verhoeven revenait en Europe, ses références en tant que cinéaste à succès brisées.

 Vingt-cinq ans plus tard, il est difficile de voir comment quiconque regardait Starship Troopers à l'époque, sans parler des critiques de cinéma connaissant les travaux antérieurs de son réalisateur, n'a pas remarqué que Verhoeven faisait de l'ironie.  Le film imagine un avenir dans lequel la Fédération Terrienne de la Terre est unie dans une haine militariste et fasciste des «insectes» extraterrestres, une race extraterrestre ressemblant à un insecte avec laquelle elle est en guerre ouverte.  Verhoeven a choisi de magnifiques ingénues telles que Casper Van Dien, Dina Meyer et Denise Richards de Beverly Hills 90210 dans un clin d'œil aux films de propagande nazie de Leni Riefenstahl et à leur représentation de la jeunesse aryenne florissante à la mâchoire carrée.  Le film présente même des clips de propagande réguliers, déguisés en reportages sur les dernières victoires humaines écrasantes.  À un moment donné, Neil Patrick Harris porte un uniforme qui rappelle tellement celui d'un officier SS qu'il était réputé sur le plateau sous le nom de "Doogie Himmler" chaque fois qu'il le portait.

Il n'y a jamais un moment, même lorsque les insectes parviennent à détruire Buenos Aires, où le fantassin adolescent Johnny Rico et ses braves soldats ne croient pas qu'ils vont anéantir toute la race extraterrestre et marcher triomphalement à travers le cosmos dans un horrible opéra spatial.  Triomphe de la Volonté.  À tel point que ce sont finalement les bugs dont le public se plaint, comme Verhoeven l'a sans doute voulu.

"C'est un livre très à droite", a déclaré le réalisateur au magazine Empire.  «Et avec le film, nous avons essayé, et je pense au moins partiellement réussi, de commenter cela en même temps.  Ce serait "Mange ton gâteau et prends-le". Tout du long, nous nous sommes battus avec le fascisme, l'ultra-militarisme.  Tout au long, je voulais que le public demande : « Ces gens sont-ils fous ? » »

 Peut-être que les critiques étaient trop distraits par l'échec catastrophique du film de 1995 de Verhoeven, Showgirls, pour se rendre compte que le réalisateur avait fait un retour en forme.  Troopers partage un penchant malsain pour la nudité avec son prédécesseur, bien que le Néerlandais ne se contente pas de montrer ses fantassins masculins et féminins partageant des cabines de douche pour émoustiller le public.  Il veut également souligner qu'ils sont bien trop obsédés par la juste destruction du perfide ennemi insecte pour se regarder mutuellement.

Ces jours-ci, Starship Troopers côtoie facilement les autres classiques cultes de la science-fiction de Verhoeven, Robocop et Total Recall, dans un fabuleux panthéon de bêtises futuristes et satiriques.  Oui, ces films sont violents, sanglants, exagérés et souvent mal interprétés, mais le réalisateur est tout à fait dans le coup.  Seul un étranger comme Verhoeven aurait pu faire des films qui critiquaient ouvertement les excès crétins du cinéma d'action américain des années 1980 et 90, mais qui, d'une manière ou d'une autre, ont mieux réussi à livrer la bombe trash de l'époque qu'Hollywood lui-même.

Lorsque les costumes hollywoodiens ont tenté d'inverser le flux en mettant des remakes de Robocop et Total Recall dans les cinémas des décennies plus tard, le résultat a été une paire de rechapés édulcorés et insipides qui sont apparus dépourvus de toute épice ou signification, comme si quelqu'un avait décidé de faire un  cheeseburger sans viande, sans produits laitiers ni relish.  Il existe également des rapports sur un remake prévu de Starship Troopers, avec au moins une itération proposant de revenir au roman source de Heinlein.  Comme Twitter l'a noté à l'époque: "Un redémarrage non satirique de Starship Troopers est la pire putain d'idée que j'aie jamais entendue."

 Il est plutôt difficile de croire que tant de critiques en 1997 pensaient vraiment que c'était le film qu'ils regardaient.  Si le seul bon bug est un bug mort, comme Starship Troopers voudrait nous le faire croire, alors peut-être que les seuls mauvais films sont ceux qui ne finissent pas par être bons avec l'avantage de la perspective et d'un quart de siècle de recul.