Récapitulatif de House of the Dragon : épisode 1 : du sang, des tripes, et des tonnes d'action épique
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Alerte spoiler : ce récapitulatif est destiné aux personnes qui regardent House of the Dragon. Ne lisez pas la suite si vous n'avez pas vu le premier épisode.
‘La seule chose qui pouvait démolir la Maison du Dragon… était elle-même’
Ainsi commence l'histoire. Après au moins sept lancements de séries (dont plusieurs sont encore officiellement en développement), des scripts sans fin, un pilote raté, d'innombrables millions de dollars et une pandémie disruptive, nous avons enfin un spin-off de Game of Thrones. Il est probablement juste de dire que jamais dans l'histoire de la télévision n'a autant roulé sur les épaules d'une seule émission – du moins jusqu'à ce que Le Seigneur des anneaux: Les anneaux de pouvoir d'Amazon fasse ses débuts en streaming dans environ quinze jours.
Alors est-ce que ça valait le coup ? Est-ce que cette préquelle élaborée – située environ 200 ans avant la mort de Ned Stark et tout le bain de sang qui a suivi – parviendra à ravir les fans inconditionnels, à en attirer de nouveaux, à restaurer la réputation de Westeros et à rassurer ceux qui détestaient la fin de Game of Thrones, tout en établissant sa propre place en tant que classique de la télévision fantastique? Sur la force d'un seul épisode, disons simplement que ça s'annonce compliqué.
Mais presque tout à propos de House of the Dragon est compliqué – si vous n'êtes pas un plongeur profond du GoT, vous risquez d'être déconcerté. Nous commençons par un bref prélude se déroulant en l'an 101, sous le règne des rois Targaryen, ces étrangers statues blonds qui, quelques siècles auparavant, avaient conquis Westeros grâce à leur possession de l'arme la plus puissante connue de l'homme : les dragons. Mais le roi Jaehaerys Targaryen est en train de mourir, sans fils pour s'asseoir sur le trône de fer. Suite à un conseil de maisons nobles, la décision est prise de faire l'impasse sur son héritière vivante la plus directe, sa petite-fille Rhaenys (Eve Best), au profit de sa cousine, Viserys (Paddy Considine), réaffirmant ainsi une lignée masculine.
Mais sautez quelques années en avant, et ce précédent est sur le point d'être testé. Car Viserys lui-même n'a pas de fils, seulement une fille adolescente pleine d'entrain, Rhaenyra (Milly Alcock). Ce qui signifie que, par tradition, s'il devait mourir de façon inattendue, le trône passerait à son frère Daemon (Matt Smith) – qui est, dans le langage noble, une sorte de connard. La seule chose qui peut sauver le royaume d'une lutte de pouvoir potentiellement destructrice est la naissance imminente du deuxième enfant de Viserys. Si c'est un garçon en bonne santé, tout ira bien. Sinon, qu'il y ait du sang.
À juste titre, l'épisode proprement dit s'ouvre en compagnie de dragons: un vol cloudbusting au-dessus de King's Landing en compagnie de Rhaenyra et de son grand wyrm Syrax, si vertigineux et plongeant que Limahl ne semblerait pas déplacé sur la bande originale. Ce sera notre dernier aperçu de la liberté pendant un certain temps, alors que nous entrons dans un long et sombre conclave du petit conseil du roi, entrant à mi-chemin d'un débat entre le roi Varys, la main du roi Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), Lord Corlys Valeryon (Steve Toussaint), un marin renommé et époux de Rhaenys Targaryen susmentionné, et divers maîtres et mesesters.
Les réunions du petit conseil étaient, bien sûr, un point culminant des trônes originaux, mais elles avaient tendance à être animées par les plaisanteries hérissées des frères et sœurs entre Tyrion et Cersei, ou les plans de querelles de Littlefinger et Varys. Il n'y a pas autant de plaisir à avoir ici - à partir des Viserys intimidés, c'est un groupe laconique et maussade, laissant tomber des indices alléchants d'événements ailleurs (pirates dans les Stepstones ! Luttes de pouvoir à Essos !) mais concentrant l'essentiel de leur attention sur la façon dont pour résoudre un problème comme Prince Daemon.
‘King’s Landing apprendra à craindre la couleur or !’
C'est là que les choses commencent à devenir un peu plus animées, car Daemon est l'un de ces personnages sur lesquels Game of Thrones prospère : un sac à merde lissant, intrigant et assoiffé de sang avec une soif de pouvoir et zéro scrupule. L'apparence de Matt Smith est, au premier abord, un peu déconcertante : avec ses tresses de platine et ses oreilles proéminentes, il ressemble à un elfe voyou qui s'est en quelque sorte enchanté dans le mauvais univers. Mais son comportement sert rapidement à dissiper de telles inquiétudes : Daemon est le genre de psychopathe à part entière qui enverrait Elrond et Galadriel en hurlant.
Après un bref aperçu de lui accroupi sur le trône de fer - un siège qu'il aimerait clairement occuper à plein temps - nous suivons Daemon dans son travail quotidien de commandant de la garde de la ville, un rôle qui lui a permis de s'adonner à son penchant pour la violence tout en construisant également une armée privée de guerriers hooligans fidèles à lui seul. Alors qu'un tournoi se profile pour célébrer la naissance du bébé royal, Daemon voit une chance de frapper quelques têtes, envoyant ses voyous pour nettoyer la racaille des rues et les ramener pour une place de justice médiévale extrêmement rude. Les voleurs perdent la main et les violeurs perdent… eh bien, disons simplement que la torture infligée au pauvre Theon Greyjoy s'avère avoir un précédent.
La joute elle-même constitue le grand décor de l'épisode, nous rappelant le chemin parcouru par cette franchise, du moins en termes d'échelle. Dans la première série à court d'argent de GoT, le grand festival auquel assistaient Robert Baratheon et Ned Stark était composé d'environ 20 acteurs trop habillés perchés sur des bancs à côté d'un champ. Maintenant, nous avons droit à la vue de centaines de figurants numériques époustouflants, de coups de grue épiques et d'épisodes de violence sanglante, alors que les héros les plus puissants du royaume viennent se remuer des bâtons les uns contre les autres. C'est aussi une excuse pour présenter quelques nouveaux visages, notamment Ser Criston Cole (Fabien Frankel), un joli garçon avec une lance solide et un désir pour la jeune Rhaenyra, et Lady Alicent Hightower (Emily Carey), fille et, semble-t-il, pion du susmentionné Lord Otto.
Mais il y a des problèmes au palais : la reine est en travail, et tout ne va pas bien. Lancez une séquence d'opéra de brutalité croisée, alors que les chevaliers et leurs montures tombent en hurlant tandis qu'à quelques centaines de mètres de là, des médecins se battent pour sauver la vie de la reine et de son fils. La césarienne non planifiée qui suit est de loin le moment le plus lourd de l'épisode, une scène d'horreur médiévale garantie de faire grimacer n'importe quelle mère et/ou sage-femme. Et le résultat est - qui a deviné? – tout aussi horrible, car ni la mère ni le bébé ne sont assez forts pour passer la nuit.
"Dracarys !"
L'une des choses les plus remarquables à propos de cet épisode d'ouverture est à quel point il est géographiquement claustrophobe: alors que le premier épisode de GoT nous a emmenés au nord du mur et à travers le détroit, cela se déroule presque entièrement à l'intérieur des murs de King's Landing. Après le tournoi, il y a une coupe alléchante dans une mer agitée par la tempête - allons-nous enfin découvrir ce qui se passe ailleurs dans les Sept Royaumes ? Mais non : la caméra fait un panoramique, et il y a tous les mêmes personnages debout près du bûcher de la Reine alors que le donjon rouge se profile à l'horizon.
Et comment le bûcher sera-t-il allumé ? Par le feu du dragon, bien sûr, convoqué du museau de Syrax lorsque sa maîtresse prononce un seul mot : dracarys, le slogan mémorable d'une autre héroïne courageuse (avec, notons-le, une coiffure extrêmement similaire). Alors Rhaenyra empruntera-t-elle le même chemin sombre que sa descendante Daenerys, ou parviendra-t-elle à s'accrocher aux derniers lambeaux de son innocence ? Eh bien, c'est Westeros...
L'épisode touche à sa fin avec un autre épisode de mise en scène furieuse: Daemon tire sa bouche dans un bordel à propos de son neveu décédé, «l'héritier d'un jour», et de la façon dont cela affecte ses propres chances de promotion. Le mot revient au roi Viserys et il devient naturellement balistique, dépouillant son frère de sa prétention au trône et le remettant à la place à Rhaenyra, brisant ce précédent susmentionné. Au moment où le générique roule – inévitablement accompagné du thème bien-aimé de Rahmin Diwadi, avec des chants choraux supplémentaires – on a le sentiment qu'après une intro plutôt austère, bavarde et chargée d'histoire, toutes les pièces sont enfin en place. Que les jeux commencent !
Notes complémentaires
C'est une source à la fois de fierté et de regret de me retrouver à écrire ces récapitulatifs : l'expert original de Game of Thrones du Guardian était, bien sûr, la grande Sarah Hughes, décédée en mars de l'année dernière. J'ai décidé de conserver le format qu'elle a utilisé (si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas), et je ferai de mon mieux pour être à la hauteur de ses récapitulatifs pleins d'esprit et perspicaces. En attendant, je vous invite tous à lire le recueil d'essais de Sarah, Holding Tight, Letting Go.
Bien que j'aie lu Fire and Blood - l'histoire densément détaillée de la dynastie Targaryen de George RR Martin, dont House of the Dragon est plus ou moins directement tirée - mes souvenirs sont sommaires, et j'ai décidé de ne pas y revenir pour ces récapitulatifs. Je préfère être surpris, comme tout le monde, par les rebondissements inévitables.
En parlant de cela, qui, selon nous, sera l'agneau sacrificiel de cette saison - le personnage qui semble au centre de tout jusqu'à ce qu'il soit soudainement renversé, prouvant ainsi qu'absolument personne n'est en sécurité ? Le roi Viserys semble trop évident – ??il a déjà une sorte de plaie qui pleure et résiste aux guérisseurs, et sa mort est sûrement nécessaire pour que l'intrigue démarre vraiment. Alors, qui d'autre est dans le cadre? Ser Otto ? Démon? Rhaenyra ? Cela placerait le chat parmi les dragons…
Pendant que nous parlons de Rhaenyra, la scène dans laquelle la jeune princesse s'est fait raconter toute l'intrigue de l'original Game of Thrones (ou "chanson de glace et de feu") sous forme de capsule par son père était étrange. . Oui, cela servait à lier plus solidement la préquelle à son ancêtre, mais cela avait aussi le léger inconvénient de donner à tout cela l'impression d'être l'apéritif d'un plat principal que nous avons déjà mangé.
Un autre moment mémorable pour toutes les bonnes raisons a été cette scène écœurante entre Otto Hightower et sa fille, alors que le Seigneur envoie Alicent pour réconforter le roi mourant – essayant vraisemblablement de les installer, quelques heures seulement après la mort de sa femme. Joué sournoisement par Ifans, quelque chose me dit que ce Hightower est tout aussi dangereux que son rival, Daemon – il est juste moins éhonté à ce sujet.
Comme pour The Rings of Power, les producteurs ont clairement misé sur la diversité : il y avait plus de visages de couleur dans la foule du tournoi qu'il n'y en aurait eu dans le GoT original, tandis que Lord Corlys et ses enfants semblent prêts à jouer un rôle assez central dans les guerres à venir.
Enfin, ces lustres flamboyants doivent être un cauchemar pour la santé et la sécurité. Je ne pourrais pas me détendre au travail avec une demi-tonne d'acier brûlant suspendue directement au-dessus de ma tête.
Nombre de nudité :
Quiconque s'attendait à ce que #MeToo ait modifié le paysage de la nudité à Westeros sera profondément déçu : encore une fois, ce ne sont que les dames qui dévoilent tout, à moins que vous ne comptiez un coup de sueur de la poitrine haletante de Matt Smith et une paire de conneries sanglantes sur le billot. S'ils doivent faire du rumpo gratuit dans chaque épisode – et avouons-le, ils le font probablement – ??est-ce mal d'exiger un peu d'égalité?
La violence compte :
Le massacre des mécréants s'est avéré une belle excuse pour un bon vieux éreintement : les mains sont tombées dans des paniers, plusieurs nouveaux eunuques ont été créés et absolument personne n'a pu parler à son avocat. Le tournoi, lui aussi, était inondé de gore, bien que rien ne puisse rivaliser avec le (original) Mountain coupant la tête de son propre cheval dans la première série.
