Dean Henderson empêche Brighton de soulever Nottingham Forest du fond

Brighton 0-0 Nottm Forest

Ce fut 90 minutes de football frustrantes et sapantes et Steve Cooper ne s'en souciera probablement pas.  Nottingham Forest a besoin de points et en a gagné un ici avec une solide performance défensive qui a rendu sans importance le fait qu'ils ont à peine monté une attaque notable.  Ils sont au plus bas pour le moment après avoir profité de leur chance pour les sorts de la première mi-temps et géré de manière experte la majeure partie de la seconde.  Pour Brighton, les inquiétudes sont évidentes : leur ancienne impuissance est revenue et, n'ayant pas réussi à encadrer un but lors de ses trois derniers matchs, Roberto De Zerbi attend toujours sa première victoire.

 Cooper est sorti du tunnel trois minutes avant ses joueurs, saluant le soutien bruyant à l'extérieur avant de s'asseoir.  Quelle que soit la raison d'être si tôt, cela ne pouvait pas être pour s'asseoir confortablement.  Forest est rarement capable de faire cela et était sur le pied arrière dans les échanges d'ouverture, concédant deux virages rapides et luttant pour que quoi que ce soit colle de leurs morceaux de possession.

Tout de même 12 minutes se sont écoulées avant qu'ils ne soient sérieusement étirés, Leandro Trossard vérifiant à l'intérieur avant de forcer Dean Henderson à passer un curleur bien frappé sur sa barre.  Lorsque Solly March a accéléré sur la droite peu de temps après, mais n'a pas réussi à lever les yeux et à nourrir un Pascal Gross pressé, les décisions incertaines du dernier tiers qui ont entraîné les défaites de Brighton contre les Spurs et Brentford occupaient une place importante.

 Adam Lallana, titulaire pour la première fois sous De Zerbi, a intelligemment trouvé une poche d'espace dans la surface mais a été rapidement arrêté.  Son entraîneur-chef, une présence agitée sur la ligne de touche, pivota de frustration et attrapa une bouteille d'eau.  Les défenseurs locaux ne le calmaient pas toujours, s'attardant deux fois sur le ballon assez longtemps pour que le bourdonnant Brennan Johnson menace brièvement de punir.

Une première mi-temps de plus en plus rugueuse a été animée lorsque, juste avant la demi-heure, Forest a tenté de dégager un coup franc du côté gauche et Joël Veltman n'a pu que frapper le ballon perdu haut.  Cela a provoqué une augmentation marquée du tempo et, finalement, Brighton a inventé un mouvement de vitesse et de précision.  Le tir de Moisés Caicedo a été bloqué après un échange habile de passes au milieu et a filé dans le chemin de Trossard, dont la demi-volée a été somptueusement frappée mais a frappé le haut de la barre.

 Maintenant, les chances ont commencé à monter.  March était le prochain à tenter sa chance, exigeant un arrêt intelligent de la part de Henderson au premier poteau.  Puis Trossard s'est faufilé derrière Serge Aurier et a centré pour Gross, magnifiquement placé au centre, pour tirer droit sur le gardien alors qu'une finition de chaque côté aurait porté ses fruits.

Forest était tout à fait insipide mais, lorsque Johnson a chargé un dégagement de Robert Sánchez, leurs fans ont applaudi comme s'ils saluaient un but.  Ils étaient déterminés à profiter de leur soirée, rugissant d'encouragements aux moindres moments d'intention de leurs joueurs tout au long de la mi-temps.  C'était une bouillie exceptionnellement mince mais, après qu'Adam Webster ait lancé une réduction brute, ils ont pu célébrer la parité à la pause.

 Dans les trois minutes qui ont suivi le redémarrage, Henderson a battu la volée de Danny Welbeck sur un corner.  Brighton ne l'avait pas encore suffisamment travaillé et l'histoire continuait de lui sembler familière.  Welbeck a de nouveau prouvé le point en se levant pour rencontrer un centre de Veltman mais en se dirigeant vers le large.

 Forest n'avait pas commis trop d'aberrations à l'arrière mais, lorsque Steve Cook a raté un dégagement, Trossard a eu une chance de libérer Welbeck.  L'attaquant n'a pas pu contrôler et le soutien à domicile, audible mal à l'aise, a gémi à l'unisson.

Ils se sont peut-être pincés lorsque Forest a finalement réussi une tentative, Johnson devançant Webster avant de viser son effort pour une remise en jeu.  Ryan Yates a réussi un tir croisé au-delà de tout le monde à la marque des trois quarts et c'était une sorte de rappel que la débauche de Brighton pouvait encore être brutalement punie.

 Les hôtes, de plus en plus frustrés par les efforts de Forest pour ralentir le temps, manquaient d'idées mais ont forcé Henderson à réaliser son meilleur arrêt à neuf minutes de la fin.  Il est venu d'un effort de Gross, soutenu par Welbeck et le remplaçant Tariq Lamptey, qui a rebondi sur le sol.  Henderson sauve acrobatiquement sur sa droite mais, encore une fois, la frappe n'a pas été assez nette.

 Cinq minutes de temps additionnel n'ont pas suffi pour apporter une autre chance;  Forest semblait à l'aise maintenant et les fidèles voyageurs pouvaient saluer leur tirage au sort.