Sir Jim Ratcliffe confirme qu'il est en lice pour acheter Manchester United

L'une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne, Sir Jim Ratcliffe, a confirmé que son entreprise était en lice pour acheter Manchester United à la famille Glazer.

Le milliardaire de 70 ans, né à Failsworth dans le Grand Manchester, avait été timide quant à ses ambitions de reprendre son club d'enfance lorsque les Glazers ont indiqué pour la première fois qu'ils seraient prêts à vendre en novembre.

Cependant, la société de Ratcliffe, Ineos, a déclaré mardi qu'elle avait enregistré son intérêt auprès de la banque d'affaires qui gère la vente pour la famille Glazer, une annonce qui en fait le premier soumissionnaire potentiel à être rendu public.

 "Nous nous sommes officiellement engagés dans le processus", a déclaré au Times un porte-parole d'Ineos, une entreprise de pétrochimie et de fracturation hydraulique.

Le processus formel d'appel d'offres pour United devrait commencer le mois prochain, avec un intérêt des États-Unis, du Moyen-Orient et d'Asie également attendu.  À ce stade, les parties doivent s'inscrire pour voir les documents financiers confidentiels et s'engager à entreprendre une diligence raisonnable avant une éventuelle prise de contrôle.

 Ratcliffe, qui a un portefeuille sportif qui comprend l'équipe cycliste Ineos Grenadiers, un tiers de l'équipe Mercedes F1 et le club de football de Nice, a déclaré en octobre qu'il cherchait à avoir un plus grand "atout" dans le football.  Mais à ce stade, il ne s'attendait pas à ce que les Glazers vendent.

 "Je suis un fan de Manchester United depuis toujours", avait-il déclaré à l'époque.  "Et j'étais là dans ce match le plus remarquable en 1999 à Barcelone, qui est profondément gravé dans mon esprit.  Mais nous ne pouvons pas rester assis à espérer qu'un jour Manchester United deviendra disponible.

Le prix ne devrait pas être bon marché, les Glazers recherchant environ 5 milliards de livres sterling, mais Ratcliffe a l'argent avec Forbes estimant sa richesse à 15,5 milliards de dollars, ce qui fait de lui la 111e personne la plus riche du monde.

 La nouvelle a été accueillie avec un optimisme prudent par le Manchester United Supporters Trust, qui a réitéré son appel aux fans pour qu'ils fassent partie intégrante de tout nouveau modèle de propriété.