Eden Hazard complète le blitz dévastateur du Real Madrid en seconde période au Celtic

Un jeu qui a commencé et s'est terminé dans un torrent de bruit. La partie importante, cependant, était ce qui se passait entre les deux. Trois buts en seconde période et une démonstration impeccable de possession de balle en seconde période ont donné au Real Madrid un début parfait pour la défense de son titre. Était-ce mérité, a-t-il suivi le cours du jeu, avait-il un sens? Pour Madrid, ce sont des questions qui ont depuis longtemps cessé de les inquiéter. C'est simplement ce qu'ils font. Ils entrent dans votre maison, reniflent l'air, puis prennent ce pour quoi ils sont venus.

Pour Celtic, une expérience d'apprentissage précieuse au plus haut niveau.  Le rugissement de fierté et de conviction qui les a accueillis au coup de sifflet final était un salut mérité pour une équipe qui avait laissé chaque fragment d'elle-même sur ce terrain de Parkhead.

 Ils avaient couru, bousculé et rivalisé avec cette grande équipe madrilène pendant près d'une heure.  S'ils avaient réussi à tenter leur chance, ils auraient peut-être même gagné.  Mais dans cet air raréfié, ce sont les charnières étroites du succès et de l'échec.  Le Celtic savait par où commencer.  Madrid a su finir.

 "Le premier but allait toujours être important", a déploré Ange Postecoglou, qui a refusé d'être trop encouragé par la performance.  Car c'est un côté qui grandit, un côté qui apprend, un côté qui s'habitue encore à ce genre de défi.

 Surtout, ils se souviendront de l'incroyable vague de bruit et de ferveur qui a commencé ce jeu, à l'époque où la nuit semblait encore vivante de couleurs et de possibilités.  L'East End attendait cela.  Cinq ans pour la Ligue des champions proprement dite, neuf depuis leur dernière victoire en phase de groupes à domicile, et les hymnes classiques ont été accueillis par un formidable vacarme de la part d'une foule qui sent que son équipe peut à nouveau être capable de grandeur.

Le Celtic est venu jouer.  Ils n'ont pas chargé imprudemment dans le jeu, ils n'ont pas simplement piraté de longues balles jusqu'au Giorgos Giakoumakis de retour.  Postecoglou leur a appris mieux que ça.  Au lieu de cela, ils l'ont passé délibérément au milieu de terrain, ont attendu les sorts de possession de Madrid, ont essayé de frapper les grands espaces ouverts derrière leur ligne haute.  Reo Hatate a même eu l'audace de déposséder le grand Luka Modric lorsqu'il a hésité sur le ballon dans sa propre moitié de terrain.  D'avant en arrière, le Celtic a montré aux 14 fois champions un magnifique manque de respect.

 Il y avait des occasions aussi, de bonnes occasions : une paire pour Liel Abada, une paire pour Hatate, un tir du capitaine Callum McGregor qui a craqué contre l'intérieur du poteau.  Madrid a été encore plus déconcerté par une blessure précoce à Karim Benzema, qui a reçu un coup au genou, a boité pendant un moment et a finalement quitté Eden Hazard.

 Alors le Real s'est retiré dans ses schémas éprouvés : Toni Kroos est passé à l'arrière gauche, Ferland Mendy s'est levé pour soutenir Vinícius Jr, et tout d'un coup, le Real a eu une bombe à retardement sur ce flanc.  Si l'aile gauche est leur chaos, l'aile droite est leur santé mentale : Modric et Fede Valverde construisent régulièrement le jeu, sondent les lacunes, toujours en déséquilibre, toujours en inclinant le terrain.

Au fil du temps, l'ordre s'est établi.  Madrid a terminé la première mi-temps plus fort et n'a jamais abandonné ce sentiment de contrôle.  Le rouillé Hazard découvrait peu à peu du rythme et était impliqué dans la contre-attaque qui produisit le premier but.

Valverde s'élança sur la droite et fit rouler le ballon dans une surface de réparation déserte.  Il savait, sans regarder, que Vinícius galoperait dans l'espace à la vitesse d'un shinkansen pour appliquer la finition.

 Alors que le Celtic traitait ce coup écrasant, Madrid leur en a porté un autre.  Modric, de plus en plus influent, a reçu le ballon de Hazard après une collision entre Giakoumakis et Cameron Carter-Vickers.  Moritz Jenz a mis un orteil sur le ballon mais il est tombé bien pour Modric une deuxième fois, déviant le ballon devant Joe Hart avec un outstep qui fait honte à la plupart des joueurs.

 Et voici la chose à propos du côté de Carlo Ancelotti: même lorsque vous pensez les avoir apprivoisés, épinglés, sous contrôle, ils peuvent se dresser contre vous comme un cobra cracheur.  Tout ce que Postecoglou pouvait faire était de jeter du sang frais, mais alors qu'Aaron Mooy et Kyogo Furuhashi montaient sur scène, Ancelotti a simplement lancé Eduardo Camavinga, Marco Asensio et Rodrygo dans une démonstration de force impériale.

 Hazard a tapé dans un tiers d'adieu après un mouvement de dépassement élémentaire et brièvement les tribunes qui tremblaient auparavant de bruit ont été apaisées.  Mais il y avait suffisamment de vigueur et de promesses ici pour suggérer que le Celtic ne restera pas silencieux longtemps.