Gabriel Martinelli coule Aston Villa pour maintenir le départ parfait d'Arsenal

Arsenal peut passer encore quelques jours à admirer la vue. Ils restent en tête, mais n'ont pas encore perdu de point, et continuent d'accumuler les victoires en début de saison tandis que leurs rivaux faiblit. L'étroite marge de victoire a flatté une Aston Villa en grande partie lamentable et informe, mais le fait même réjouira Mikel Arteta.

Lorsque Douglas Luiz a annulé le premier match de Gabriel Jesus à 16 minutes de la fin avec un but bizarre directement sur corner, les dirigeants ont trouvé leur courage à l'épreuve pour le deuxième match consécutif à domicile.  Ils ont répondu presque immédiatement avec un vainqueur de Gabriel Martinelli, dont les performances ont monté d'un cran cette saison, et c'était le moins qu'ils méritaient.  Si des points étaient gagnés dans de telles circonstances dans quelques mois, cela pourrait être décrit comme l'étoffe des champions.

Il y avait un sentiment que Villa devrait jouer sur le bord pour suivre le rythme d'Arsenal et le risque était qu'ils poussent les choses trop loin.  Ils ont profité de leur chance au début, Bukayo Saka réclamant un penalty lorsqu'une course étincelante l'a fait passer devant trois joueurs et s'est terminée par une chute sous le défi de Tyrone Mings.  Rien n'a été attribué, une vérification VAR s'en assurant, mais cela a donné le ton à la domination totale d'Arsenal.

Peu de temps après, John McGinn s'est emparé de Ben White et, sur le coup franc rapide de Martin Ødegaard, Jesus a forcé Emiliano Martínez à repousser intelligemment.  Ce fut ensuite au tour de Gabriel Magalhães, vainqueur du match de samedi contre Fulham, de tirer à quelques centimètres de large via une déviation;  il a rapidement eu un autre essai avec un effort que Martínez a tenu.

 Villa pouvait à peine se rapprocher d'Arsenal.  Jacob Ramsey a essayé de montrer à Martinelli qu'il était là mais ne l'a largué que par un défi désagréable pour lequel il avait été réservé.  Ensuite, Mings a été battu trop facilement par Jésus et Martínez reconnaissant a à moitié sauvé le tir bas qui en a résulté;  Ødegaard semblait sûr de capitaliser sur le ballon perdu mais il a été chargé.  Si Villa avait un plan ou une identité, autre que d'entraîner Arsenal dans une bagarre qu'ils semblaient peu susceptibles de gagner, il était astucieusement dissimulé.

 Arsenal est toujours venu et le score est resté en quelque sorte vide.  Lorsque Kieran Tierney s'est dégagé à la 23e minute et a frappé un centre délicieux qui a sorti Martínez du jeu, Saka s'est en quelque sorte enflammé au second poteau.  En guise d'atténuation, la chance était tombée sur son pied droit ;  Arsenal aurait néanmoins pu être à trois.

Peu importe: la percée est venue assez tôt.  Aucun joueur de Villa n'a montré le moindre appétit pour fermer Granit Xhaka lorsqu'il a pris possession du côté gauche de la surface;  son tir croisé a dévié Ezri Konsa et a surpris Martínez dans une parade débraillée.  Jésus était là pour engloutir et c'était le moins que les joueurs d'Arteta méritaient.

Parsemé d'erreurs et à des kilomètres du rythme, Villa a brièvement menacé Aaron Ramsdale avec des tirs d'Emiliano Buendía mais n'avait rien autrement.  Cela ressemblait à une victoire mineure pour Gerrard, qui était régulièrement informé par la foule locale du statut d'emploi précaire d'un manager, qu'ils évitaient de nouveaux dégâts avant la mi-temps.  Ce n'était le cas que parce que Martínez a basculé sur une longue distance passionnante de Martinelli.

 Il n'y avait aucune preuve particulière que Villa disposait d'équipements supplémentaires.  Quelques minutes après le redémarrage, Konsa a été averti après avoir commis une faute sur Jésus alors qu'il était le premier favori pour gagner la possession.  Cela en disait long sur la différence d'intensité;  Ødegaard a presque souligné le point du coup franc mais Martínez a piétiné son curleur derrière.

Au-delà des tentatives infructueuses d'isoler William Saliba contre Ollie Watkins, Villa est restée à court d'idées à l'heure de jeu passée.  Ils s'étaient resserrés à la marge et la principale préoccupation d'Arsenal était que le jeu, qui commençait à dériver un peu, n'ait pas été réglé.

 Remarquablement, compte tenu de tout ce qui s'était passé, un égaliseur a suivi de pratiquement nulle part.  Leon Bailey venait de forcer Ramsdale à une sauvegarde en vol du meilleur moment de Villa et, avant que le corner ne soit pris, Steven Gerrard a présenté Douglas Luiz et Philippe Coutinho.  La première contribution du premier a été de prendre l'inswinger et, avec Ramsdale incapable de se libérer dans la surface de réparation de six mètres, le ballon a volé au-delà de lui pour un but que le gardien voudra oublier.

 Les équipes précédentes d'Arsenal ont été intimidées par de telles balançoires.  Celui-ci a corrigé la situation en trois minutes.  Martinelli a fait du terrain et a passé à Takehiro Tomiyasu, qui a trouvé Saka à sa droite.  La ligne arrière de Villa a semblé se désintéresser de Martinelli après avoir abandonné la possession;  c'était à leurs dépens car, à partir du centre lesté de Saka, il est arrivé sans marque au poteau arrière et a effectué une finition contrôlée de manière experte.  Le côté d'Arteta continue.