L'Australie s'effondre pour une deuxième défaite contre le Canada après la fin de ses promesses

Il y a trois jours, les Matilda étaient en crise. Il restait 320 jours avant une Coupe du monde à domicile et une défaite 1-0 en amical contre le Canada indiquait - une fois de plus - que se rapprocher du trophée était fondamentalement une tâche insurmontable.

Tony Gustavsson, l'homme nommé pour diriger une Australie sous-performante vers ledit trophée, commençait à être considéré moins comme un homme gentil et légèrement excentrique avec un très bon plan et plus comme un type d'entreprise habile qui offre des conférences TED intéressantes mais dont  les conseils ne fonctionnent pas tout à fait pour ceux qu'il a été embauché pour aider.

 Mardi soir, à 317 jours de la fin, il a émergé pour le match revanche au stade Allianz vêtu d'un sweat à capuche blanc et de baskets blanches, de marchandises Matildas autour du cou et d'une oreillette qui le faisait ressembler à un coach de vie new-age.  Il venait de dire aux médias la veille qu'il avait toujours le soutien de Football Australia et a supplié les forces extérieures de faire confiance à son processus.

Pour la première mi-temps, au moins, c'était un cas de crise, quelle crise ?  Vous pouviez pratiquement entendre Sam Kerr le crier depuis le terrain alors qu'elle établissait le premier but de Mary Fowler en trois minutes et que son équipe passait les 42 suivants à étouffer les médaillés d'or olympiques en titre dans ce qui avait tous les ingrédients d'un score déséquilibré très bien en leur faveur.  .  Au stade même qui accueillera leur match d'ouverture de la Coupe du monde en juillet prochain, c'était une sorte de présage.

Mais le problème avec les départs brillants en ce qui concerne cette équipe australienne, c'est qu'ils ont tendance à s'estomper.  Et ainsi de suite;  trois minutes après la pause, Adriana Leon de Manchester United a égalisé pour le Canada, les Matildas ont baissé l'intensité et Leon s'est assuré que c'était 2-1 à la fin de l'heure d'ouverture.  Le score est là, le record de Gustavsson est maintenant de huit victoires et 13 défaites en 26 matchs en charge et son équipe est, après tout, en crise.  Notamment parce que ce record ne comprend qu'une seule victoire en 18 matchs contre les 20 meilleures équipes du monde.

 Gustavsson a reconnu que son équipe n'avait pas réussi à rivaliser de manière adéquate en seconde période, mais a souligné la première comme preuve qu'elle pouvait "dominer une équipe de haut niveau, pas seulement rivaliser avec elle", même sans les titulaires réguliers Alanna Kennedy, Ellie Carpenter, Hayley Raso et Steph Catley.

 "J'espère que vous pouvez voir qu'il y a peut-être un an et demi, si nous avions affronté le Canada avec six blessures clés, nous n'aurions pas pu les dominer comme nous l'avons fait", a-t-il déclaré.  "Je ne veux pas m'asseoir ici et me protéger, mais c'est comme ça que je vois les choses.  C'est une amélioration.

 «Mais nous avons encore du chemin à parcourir en termes de Coupe du monde, ce qui signifie que nous devons réaliser une solide performance de 90 minutes.  Si tous les joueurs sont disponibles et que nous sommes en forme, nous pourrons peut-être voir une performance complète pendant 90 minutes.

Si nous devons faire confiance à son processus, il y a des signes positifs à prendre dans la prochaine fenêtre et au-delà.  L'Australie commandait l'espace contre un Canada physique.  Au cours des 45 premières minutes, ils ont bien travaillé en transition, ont été intelligents avec le ballon et l'ont récupéré à volonté.  Il y avait également des preuves solides de la différence que le personnel peut faire.  Cortnee Vine était superbe dans tous les sens.  Rusée, intelligente et rapide à suivre, elle s'est déchaînée sur la droite en tandem avec la remplaçante droite d'Ellie Carpenter, Charlotte Grant.  Peut-être à cause de l'attention constante qu'elle a reçue de l'opposition, Vine a été remplacée à la mi-temps par Emily Gielnik.

 Katrina Gorry a fait ressortir le meilleur au milieu de terrain et s'est jetée parfois avec force – elle a été avertie après la pause pour un défi glissé sur Janine Beckie.  L'esprit offensif de Kerr et Fowler était visible dans le premier but lorsque Kerr a capté un mauvais dégagement du gardien Kailen Sheridan et a lancé une phase de transition classique.  Vine a mis Kerr sur la droite et son centre ultérieur a trouvé Fowler au point de penalty.  La signature de Manchester City, âgée de 19 ans, a marqué son huitième but international d'une manière suggérant que beaucoup d'autres sont encore à venir.

Caitlin Foord a également joué son rôle et s'est écarté du poteau juste avant la mi-temps et avant de quitter le terrain apparemment blessé.  Et lorsque Kerr, se précipitant en solo vers le deuxième but potentiel de l'Australie, a été habilement contrecarré par Jade Rose, c'était un signe des choses à venir.  La défenseure canadienne a été brillante tout au long, chronométrant ses tacles à la perfection et envoyant avec précision la balle en profondeur sur laquelle Leon courrait pour compléter son doublé.

 À ce moment-là, les Matildas s'étaient pratiquement évaporées, toute leur promesse initiale dispersée en morceaux autour du nouveau stade étincelant de Sydney et leur défense démantelée suffisamment de fois pour que lorsque les buts sont venus, ils avaient été suffisamment avertis.  Le Canada, une image de puissance, a presque eu un troisième lorsque Nichelle Prince n'a marqué que pour le drapeau du hors-jeu pour le juger inéligible.  L'Australie a retrouvé son sens de l'urgence alors que le temps s'écoulait, mais il ne restait alors plus de temps pour réparer les dégâts déjà causés.