Le changement de Potter à Chelsea montre que l'argent l'emporte toujours sur l'intelligence dans le football

Il y a des moments où l'obsession mondiale moderne du football semble épuisante.

Pourquoi tant de gens de tant d'endroits s'en soucient-ils autant ?  Qu'est-ce qui motive les plaisanteries sans fin, les intégristes de Ronaldo, les théories du complot sur la prépondérance des arbitres du nord-ouest ?  Pourquoi est-ce l'accent plutôt que les préoccupations apparemment plus pressantes d'une crise énergétique croissante, d'une inflation galopante et d'un nouveau Premier ministre inquiétant ?  Pourquoi sommes-nous plus gênés par Erik ten Hag compromettant ses principes de l'Ajax que par la tactique de la contre-offensive ukrainienne ?

Et puis vous obtenez des semaines comme celle-ci quand vous réalisez que la Premier League est le plus grand drame jamais écrit.  Et comme la meilleure littérature, elle en contient des multitudes.  D'un côté, il y a l'avertissement.  Pauvre Brighton.

 Vous faites partie des rares clubs qui ne sont pas la propriété d'un fonds spéculatif, d'un fonds d'investissement public, d'un cheikh, d'un oligarque ou d'un exilé fiscal.  Vous appartenez à un garçon du coin bien fait, un fan d'enfance.  Vous greffez pendant des années.  Vous mettez en place des plans.  Vous mettez en place un service de recrutement astucieux.  Vous trouvez un manager innovant et discret qui correspond à votre modèle.  Vous impressionnez mais pour une chose : vous ne convertissez pas vos chances.

Puis soudain, vous craquez.  Vous gagnez à Old Trafford pour la première fois de votre histoire.  Vous êtes compact et bien organisé.  Vous mettez cinq après Leicester.  Vous êtes quatrième du tableau.  Vous êtes à deux points du sommet.  Vous savez que cela n'arrivera probablement pas, mais c'est une saison étrange.  Le calendrier est absurdement compressé.  Vous n'êtes pas impliqué dans la compétition européenne.  Pas que beaucoup de vos joueurs seront impliqués dans la Coupe du monde qui interrompra la saison.  Ce n'est pas probable mais peut-être... peut-être qu'il y a une chance d'atteindre la Ligue Europa, la Ligue des Champions, peut-être même une infime possibilité de répéter le glorieux monstre de Leicester ... 

 Vers le bas vient le poing charnu du capital.  Ne vous embêtez jamais à rêver.  Ce n'est pas les années 60, quand Alf Ramsey pourrait mener Ipswich au titre.  Ce ne sont pas les années 70, quand Brian Clough pouvait gagner la ligue avec Derby et Nottingham Forest.  Ce n'est même pas les années 80, quand Graham Taylor pourrait amener Watford à la deuxième place.  C'est la modernité, quand le moindre signe de promesse doit être englouti par les super-riches.

Vous ne pouvez pas reprocher à Graham Potter d'avoir rejoint Chelsea, pas plus que vous ne pourriez reprocher à Marc Cucurella d'y être allé cet été, ou à Yves Bissouma d'avoir rejoint Tottenham.  Il y a une échelle claire et si vous voulez gagner des trophées, vous devez l'escalader.  tout comme Potter a gravi les échelons en quittant Swansea pour Brighton.  Mais c'est déprimant quand la morale de l'histoire est que peu importe à quel point vous êtes intelligent, le football est un monde dans lequel l'argent l'emportera toujours sur l'intelligence.

Brighton est un exemple de la façon dont un club peut être géré avec succès sans faire des folies régulières.  Ils ont non seulement fait face à la perte de Cucurella et de Bissouma, mais ils prospèrent.  Ils auront presque certainement anticipé la perte de Potter et auront une éventualité prête.  Mais encore, l'élan a été vérifié.  Il faudra à un nouveau manager, aussi doué soit-il, du temps pour se familiariser.  Ce qui aurait pu être la plus belle saison de l'histoire du club a été stoppé après six matchs.

 Ceci, l'avertissement vient, c'est ce qui se passe si vous arrivez au-dessus de votre station.  Mais ce n'est pas une sombre histoire de moralité.  La Premier League est multicouche.  Du point de vue de Chelsea, cela ressemble à un grand opéra bouffe.  Todd Boehly, le lutteur universitaire aux cheveux longs et aux lunettes de soleil, est-il un peu trop sur le nez en tant que capitaliste américain ?  Peut-être qu'il l'est, mais tout ne doit pas être brillamment subtil.

 Il semble certainement avoir joué le rôle avec enthousiasme, à partir du moment où il s'est présenté pour le match nul 2-2 contre les Wolves la saison dernière et a semblé complètement déconcerté par VAR excluant un but pour hors-jeu.  Peut-être a-t-il dû se nommer directeur sportif cet été alors que l'élimination du personnel de l'ère Roman Abramovich a dépouillé le club de son expertise sportive, mais ses tentatives tâtonnantes pour naviguer sur le marché ressemblaient parfois à l'une de ces comédies d'échange de corps qui étaient  si populaire dans les années 80.

C'est peut-être injuste pour Boehly.  Peut-être apprendra-t-il vite.  Peut-être apporte-t-il une nouvelle perspective.  Mais les premiers signes n'ont pas été bons.  Le football, plus que tout autre sport, concerne l'unité et vous en modifiez les composants à vos risques et périls.  Il ne s'agit pas seulement de payer pour les "meilleurs" joueurs.  Que la réticence de Thomas Tuchel à autoriser Boehly à signer Cristiano Ronaldo et Anthony Gordon ait été un point de friction clé suggère que cela n'est pas compris – et cela devrait inquiéter les fans de Chelsea tout en offrant à tous les autres une source potentielle de grand divertissement.  Si Manchester United a vraiment commencé à se ressaisir sous le regard féroce de Ten Hag, il y a probablement de la place dans le drame pour un géant financier dirigé par un propriétaire facilement séduit par la célébrité avec peu de capacité de planification à long terme. C'est la Premier League  comme une satire du capitalisme.  Il y a un club bien géré qui prospère avec un budget, et il y a un autre club qui vient de limoger un manager une semaine après la fermeture d'une fenêtre de transfert dans laquelle il a été autorisé à guider un quart de milliard de livres de dépenses.  Et pourtant, c'est ce dernier qui peut attirer l'atout du premier ;  qui peut anéantir les rêves du petit homme sur un coup de tête.Bienvenue dans le football moderne.  Bienvenue dans le monde moderne.  Bienvenue au cirque.