Mercedes et Ferrari font rage face à une punition insuffisante pour le non-respect du budget de Red Bull

La FIA a constaté que Red Bull avait dépassé le plafond budgétaire de 114 millions de livres sterling de 1,86 million de livres sterling en 2021

La sanction de la FIA pour Red Bull enfreignant le plafond budgétaire de 2021 a été rejetée comme insuffisante par les équipes rivales avant de se qualifier pour le Grand Prix du Mexique.  Red Bull a décrit sa pénalité pour avoir dépassé le plafond comme "draconienne", mais les représentants de Mercedes et de Ferrari l'ont fermement rejetée, affirmant que l'impact sur l'équipe sera probablement minime.

 Vendredi, Red Bull a reçu une amende de 7 millions de dollars (6,05 millions de livres sterling) et une réduction de 10% des tests aérodynamiques pour avoir enfreint le plafond des coûts de 2021.  L'amende ne fait pas partie d'une réduction d'un futur plafond budgétaire.  La FIA a jugé qu'ils avaient dépassé la limite de 114 millions de livres sterling de 1,86 million de livres sterling et Red Bull a accepté un accord de rupture convenu avec l'instance dirigeante, admettant sa culpabilité et acceptant la sanction.

Le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, était clairement mécontent, déclarant que la punition avait été sollicitée par ses rivaux et qu'elle aurait un impact énorme sur la capacité de son équipe à rester compétitive, malgré sa domination cette saison.  Il a assimilé la réduction du temps aérodynamique dans la soufflerie et dans la dynamique des fluides computationnelle à la perte d'une demi-seconde au tour.

Les autres équipes étaient loin d'être sympathiques alors que la dispute grondait à l'Autódromo Hermanos Rodríguez.  Lewis Hamilton de Mercedes a été battu de justesse au championnat des pilotes par Max Verstappen de Red Bull en 2021 et a déclaré que son équipe ne pouvait pas suivre le rythme du volume de mises à niveau que Red Bull apportait à la voiture du Néerlandais.

 La FIA a noté que Red Bull avait incorrectement appliqué un crédit d'impôt théorique d'une valeur de 1,4 million de livres sterling, qui s'il avait été supprimé, signifiait qu'ils n'auraient été en infraction que de 432 652 livres sterling.  Cependant, le directeur de l'ingénierie de Mercedes, Andrew Shovlin, a insisté sur le fait que la punition de Red Bull était loin d'être sévère et a souligné à quel point chaque centime était vital.

"Décrire cela comme draconien est une exagération", a-t-il déclaré.  "Jour après jour, nous prenons des décisions sur ce que nous ne faisons pas qui sont de l'ordre d'un, deux ou trois mille livres.  Nous devons peser ce que nous dépensons par rapport aux performances que cela va nous donner.  Nous n'avons tout simplement pas assez d'argent, vous devez choisir très soigneusement où il va.  Il est difficile de mettre un temps au tour, mais la réalité est que l'argent achète la performance.  En termes de coût d'un kit de mise à jour qui [432 652 £] pourrait facilement être un kit de mise à jour majeur.

 Shovlin était soutenu par le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, qui a tourné en dérision la punition comme étant susceptible d'avoir très peu d'impact sur Red Bull.  "Nous pensons qu'il est faible, nous ne le voyons pas à la même échelle pour compenser les dépenses excessives qui ont été faites", a-t-il déclaré.  "Si cela n'est pas combiné à une réduction du plafond budgétaire pour eux, vous êtes totalement libre de dépenser votre argent ailleurs.  Vous dépenserez moins dans la soufflerie donc vous le dépenserez ailleurs.  Au total, ce qui restera de l'impact réel de la sanction sera très faible."

Le plafond budgétaire a été imposé dans le but d'apporter la parité des dépenses entre les équipes et d'améliorer la compétitivité.  Cependant, l'inquiétude généralisée suscitée par le processus a conduit à de sérieuses questions sur la manière dont il a été géré ;  notamment le temps que cela a pris, les plaintes de Red Bull concernant les ajustements des règles financières en cours de saison et la suggestion que leur accord ait été conclu à huis clos avec le président de la FIA, Mohammed ben Sulayem.  Sa mise en œuvre et son application sont désormais surveillées par des équipes mécontentes à plusieurs niveaux du résultat de cette année.